Le Tour des Yoles

C’est LA manifestation sportive de l’année.
 

Pendant une semaine, la Martinique vit au rythme des 7 étapes (régates) qui font le tour complet de l’île.

Bon nombre de Martiniquais prennent une semaine de vacances pour suivre Le Tour.

Comme dans toutes les épreuves sportives, les sponsors ont donné leurs noms aux équipages :

Brasserie Lorraine/Izusu (la fameuse blonde du Lamentin), UFR/Chanflor (l’université en partenariat avec l’eau de source locale), Rosette/Orange (Pièces détachées Auto et téléphonie), GFA/Digicel (assurance et téléphonie des Caraïbes), Joseph Cotrell (Tout pour le bâtiment, ommiprésent en Martinique), Dr Roots/Zapetti, etc…

 Un peu d’histoire :

A l'origine, le gommier était l'embarcation des marins pêcheurs de la Martinique, ce bateau était construit dans un arbre qui portait le même nom, il était creusé puis taillé. Le nombre de pêcheurs augmentant la fabrication des gommiers devint un véritable problème car le gommier s'épuisait dans les forêts martiniquaises. Pour la fabrication de leurs embarcations les marins pêcheurs allèrent chercher les arbres sur les îles voisines de Ste Lucie et la Dominique.

La Yole Ronde fut créée dans les années 40, par un charpentier du François en s'inspirant à la fois du gommier et de la yole européenne. A cette époque les pêcheurs utilisaient principalement la voile pour revenir de leur lieu de travail et arriver en premier pour vendre le produit de la pêche. Ensuite des courses sauvages fûrent organisées le dimanche puis les courses s'amplifièrent lors des fêtes patronales du François, du Robert, du Vauclin. L'intérêt grandissant pour ces manifestations c'est ainsi que naquit la "Société des Yoles et Gommiers de la Martinique" en 1972. En 1984 les gommiers se séparèrent des yoles et " La Société des Yoles Rondes de la Martinique" fut créée.
La yole actuelle est devenue une véritable oeuvre d' art. La construction doit être en bois massif et ne pas dépasser 10.50 m. Les 2 voiles couvrent environ 100m2 de surface. La yole est une embarcation étroite; effilée, légère et très rapide, sans quille, sans leste, sans dérive ni gouvernail fixe. Elle est conçue par assemblage de planches, ou bordés, fixées horizontalement sur une ossature faite de membres. Le nombre d'équipiers varie entre 15 et 18.

Ce sport unique au monde que les martiniquais se sont appropriés, attire chaque fois une foule immense du supporters.

La 28 ème édition fût chargée en émotions (dessalage spectaculaire d’UFR/Chanflor, étape annulée en raison du mauvais temps,…). La victoire revient à Brasserie Lorraine/ Izusu.

L’ambiance pendant la course est débridée et des centaines de bateaux suiveurs se postent à l’arrivée de chaque étape pour accompagner la fête…très débridée elle aussi !!.